美國通用汽車「香草冰淇淋」的故事可能很多人讀過：
有一天美國通用汽車公司的龐帝雅克（Pontiac）部門收到一封客戶抱怨信，上面是這樣寫的：「這是我為了同一件事第二次寫信給你，我不會怪你們為什麼沒有回信給我，因為我也覺得這樣別人會認為我瘋了，但這的確是一個事實。」
我們家有一個傳統的習慣，就是我們每天在吃完晚餐後，都會以冰淇淋來當我們的飯後甜點。由於冰淇淋的口味很多，所以我們家每天在飯後才投票決定要吃哪一種口味，等大家決定後我就開車去買。
但自從最近我買了一部新的龐帝雅克後，在我去買冰淇淋的這段路程問題就發生了。
「你知道嗎？每當我買的冰淇淋是香草口味時，我從店裡出來車子就發不動。但如果我買的是其他的口味，車子發動就順得很。我要讓你知道，我對這件事情是非常認真的，儘管這個問題聽起來很豬頭。
「為什麼這部龐帝雅克當我買了香草冰淇淋它就秀逗，而我不管什麼時候買其它口味的冰淇淋，它就一尾活龍？為什麼？為什麼？」 事實上龐帝雅克的總經理對這封信還真的心存懷疑，但他還是派了一位工程師去查看究竟。當工程師去找這位仁兄時，很驚訝的發現這封信是出之於一位事業成功、樂觀、且受了高等教育之人。
工程師安排與這位仁兄的見面時間剛好是在用完晚餐的時間，兩人於是一個箭步躍上車，往冰淇淋店開去。那個晚上投票結果是香草口味，當買好香草冰淇淋回到車上後，車子又秀逗了。
這位工程師之後又依約來了三個晚上。
第一晚，巧克力冰淇淋，車子沒事。 第二晚，草莓冰淇淋，車子也沒事。 第三晚，香草冰淇淋，車子「秀逗」。
這位思考有邏輯的工程師，到目前還是死不相信這位仁兄的車子對香草過敏。因此，他仍然不放棄繼續安排相同的行程，希望能夠將這個問題解決。
工程師開始記下從頭到現在所發生的種種詳細資料，如時間、車子使用油的種類、車子開出及開回的時間……，根據資料顯示他有了一個結論，這位仁兄買香草冰淇淋所花的時間比其它口味的要少。
為什麼呢？原因是出在這家冰淇淋店的內部設置的問題。
因為，香草冰淇淋是所有冰淇淋口味中最暢銷的口味，店家為了讓顧客每次都能很快的取拿，將香草口味特別分開陳列在單獨的冰櫃，並將冰櫃放置在店的前端；至於其它口味則放置在距離收銀台較遠的後端。
現在，工程師所要知道的疑問是，為什麼這部車會因為從熄火到重新發動的時間較短時就會秀逗？原因很清楚，絕對不是因為香草冰淇淋的關係，工程師很快地由心中浮現出，答案應該是「蒸氣鎖」。
因為當這位仁兄買其它口味時，由於時間較久，引擎有足夠的時間散熱，重新發動時就沒有太大的問題。但是買香草口味時，由於花的時間較短，引擎太熱以至於還無法讓「 蒸氣鎖 」有足夠的散熱時間。
而今天我要講的，是另一個故事，是一個我七年前剛剛加入微軟，一位前輩講給我聽的，而後來每年我都要講給新員工聽的故事。
這天，工程師接到了一個客戶的電話，說他的計算機系統每到夜裡就會自動重新啟動，夜夜如此，非常奇怪。
工程師幫助客戶仔細檢查了各種系統報告，發現的確重起過，但是原因不明。排查了一段時間，但系統還是每天一到半夜就出問題，彷彿靈異事件一般。
客戶很著急，這位工程師建議客戶，找一個人夜裡守在計算機旁邊，看看系統出故障當時到底是怎麼回事。客戶想了想，也就答應了，也許別無他法。於是，客戶安排了一名IT人員帶著報紙，拿著相機，當晚整夜的坐在計算機旁邊，等候問題發生。如果有任何問題，這名值班人員就會用相機把屏幕照下來。
奇怪的事情發生了！夜夜重啟的系統，當晚安然度過！
工程師、客戶都在問這名值班人員做了什麼，可是他卻丈二和尚摸不著頭腦的說「我就是看了看報紙，什麼也沒做啊！」也許系統自動好了？實在想不通，大家就讓這名值班人員回去休息了。
萬萬沒想到的是，第二天晚上，系統再次出了問題，症狀與從前一模一樣！
於是，只要客戶安排人員在計算機旁邊守候，夜夜平安；只要一夜無人，必有故障。
前輩講到這裡，用偵探般的口吻壓低了聲音問「你們知道，這是怎麼回事嗎？」我們幾個新員工張大了嘴說不知道。他詭異的笑了笑，接著說：
關鍵的確就在那個值班人員身上。
後來聰明的工程師仔細排查，分析到底那個值班人員有意、或無意做了什麼，保護了系統。終於發現，原來問題的根本原因是「空調」！！！
這個客戶的機房原來平常是不開空調的。但是每當值班人員守夜的時候，因為機房太熱，他就會打開空調看報紙，一直到第二天清晨。如果沒有開空調，機器的CPU過熱就會出問題，這個問題自從入夏就反覆發生；打開空調，系統就會安然無恙。
前輩用一句話對這個故事做了總結「做技術的，不要搞封建迷信活動，凡事皆有原因，相信科學。」
「不要搞封建迷信活動」，就成了我那段時間的座右銘。
Posted on 2006-06-11 18:59 劉潤
